‘브릭스’가 몸집을 불리기로 했어요. 이들의 우락부락해진 존재감 때문에 국제사회 공기가 달라질 수 있다는 말이 나온다고.

브릭스? 벽돌 얘기야? 🧱

그건 아니고 브라질·러시아·인도·중국·남아공의 앞 글자를 따서 이름 붙인 거예요(=BRICS). 이들은 짱짱한 인구와 영토, 자원을 바탕으로 떠오르는 ‘신흥경제국’이거든요. 현재 5개 나라만으로도 전 세계 인구의 42%, 영토의 26%, 국내총생산(GDP)의 23%를 차지한다고. 2011년부터 5개 나라의 모임을 가져왔는데, 지난 22~24일 정상회의에서 회원국을 5개 → 11개로 팍 늘리기로 했다고.

갑자기 분위기 벌크업?

중국이 분위기를 이끌었어요. 요즘 국제사회는 미국 등 서방 vs. 중국·러시아의 대결 구도잖아요. 중국은 브릭스를 ‘서방 아닌 나라들 모임’으로 키우고 싶었던 것. 처음에 러시아 외 세 나라는 반대했어요: “서방 vs. 브릭스 대결 구도는 부담스러운데... 😓 신흥경제국 모임으로만 남자.” 하지만 중국은 “서방이 이끄는 대로 계속 따라만 갈 거야? 🤔 우리가 새로운 글로벌 흐름 만들자!” 어필했고, 결국 합의를 이뤘어요. 사우디아라비아(사우디)·아랍에미리트(UAE) 등 6개 나라를 새 회원국으로 받아들이기로 한 것.

지켜본 미국 반응이 궁금하네...

미국은 “브릭스는 우리 라이벌이 아냐”라며 태연한데요. 한편에서는 중국이 외교 승리를 거뒀다는 말이 나와요.
왜냐하면:

• 미국 친구 빼오고: 국제사회에서 미국 힘이 약해질 가능성이 있어요. 사우디·UAE 등 미국과 친했던 나라들이 브릭스에 가입하면서 “무조건 미국만 따르지는 않아” 신호를 보낸 셈이기 때문. 특히 브릭스에 석유 수출국·수입국이 모두 모이면서 석유 시장에서 미국의 영향력이 줄어들 수 있다고.

• 제재 힘도 빼고: 서방의 제재 약발이 떨어질 수 있어요. 브릭스 나라들끼리 “우린 우리끼리 뭉치면 돼” 할 수 있기 때문. 지금도 브릭스 회원국은 서방의 러시아 경제 제재에 참여하지 않아요. 이란·아르헨티나 등 서방의 제재를 받는 나라도 이번에 브릭스에 새로 가입했고요.

앞으로 브릭스 포텐 터지려나?

예상이 갈려요:

• 남반구 대표 모임 될 거야 👍: 남반구의 신흥경제국·개발도상국을 모아 더 커질 거라는 거예요. 중국은 브릭스를 넘어 더 큰 ‘브릭스 플러스’를 꿈꾸고 있고, 이번에 가입을 신청한 나라도 20개가 넘었다고. 앞으로 공용 통화를 만들어 달러 결제 체제에서 벗어나거나, 우주 강국 인도를 중심으로 우주 분야에서 힘을 모을 거라는 얘기도 나와요.

• 하나로 모이기 어려울 거야 👎: 모임이 커질수록 성격도 모호해지고 가입한 나라끼리 입장차만 커질 거라는 거예요. 특히 인도·브라질·남아공은 이번 회의에서 “서방에 맞서는 모임 아니야!” 딱 밝혔다고. 석유 수입국·수출국 간의 입장 차이, 인도·중국의 라이벌 관계도 문제가 될 수 있고요.