요즘 날씨는 벌써 겨울이 다 됐는데 아직도 모기가 나와서 “모기 때문에 못 살겠어!” 하는 사람이 한둘이 아니잖아요. 알고 보니 가을철 모기 수가 지난해보다 확 늘었다고. 우리나라만 그런 게 아니라 전 세계가 지금 모기 때문에 골치가 아프다고 해요.

가을에 웬 모기야 😡?

모기 수가 늘어나게 된 건 기후위기 때문이라는 분석이 나와요. 지구온난화로 가을·겨울철도 따뜻해지면서 모기가 활동하기 좋은 환경이 된 것. 지구 전체가 더워지니 모기가 서식하는 곳도 다양해졌는데요. 심지어 추워서 원래는 모기가 살 수 없었던 히말라야 고산지대에서도 최근 모기가 발견되고 있어요 🏔️. 우리나라도 마찬가지인데요. 서울시 모기 측정기로 조사해보니 10월 둘째 주 기준 작년보다 약 2.6배나 증가했다고. 그런데 이 모기가 가렵고 귀찮은 것 뿐만 아니라, 세계 곳곳에서 심각한 문제를 일으키고 있다고.

어떤 문제가 있는데?

• 전염병 비상사태 ☠️: 말라리아·뎅기열 등 모기가 옮기는 전염병이 퍼지고 있어요. 방글라데시에서는 올해 뎅기열로 인한 사망자가 1000명을 넘어섰는데, 이는 지난해의 약 4배에 달하는 숫자라고. 페루에서는 사상 최악의 뎅기열 확산으로 보건장관이 사퇴하고, 보건 비상사태가 내려지기도 했어요.

• 동물들도 비상사태 🐄: 동물 전염병 문제도 심각한 상황이에요. 모기는 사람뿐 아니라 동물에게도 치명적인 바이러스를 옮기기 때문. 최근 난리가 난 럼피스킨병이 대표적인 사례인데요. 우리나라에서만 지금까지 5000마리가 넘는 소가 도살되는 등 심각한 상황으로 이어지고 있는 것.

생각보다 심각한 문제구나

맞아요. 그런데 전문가들은 앞으로도 모기 피해는 줄어들지 않을 거라고 보고 있어요. 기후위기로 모기가 때와 장소를 가리지 않고 살 수 있게 된 데다가, 요즘 모기는 살충제에도 저항성이 생겨 방역이 어렵다고. 모기로 인한 전염병이 코로나19 같은 팬데믹 상황을 불러올 수 있다는 말도 나와요. 말라리아처럼 모기가 옮기는 전염병은 주로 기온이 높고 공중위생이 열악한 일부 국가에서만 유행했는데요. 최근에는 미국에서도 지역 내 말라리아 감염 사례가 발생하는 등 나라를 가리지 않고 있기 때문이에요. 우리나라에서도 올해 말라리아에 걸린 환자가 700명을 넘어섰다고.