첨단 연구장비 계의 방탄소년단, ‘방사광가속기’ 🔥. 지역끼리 이 연구 장비를 차지하기 위해 경쟁이 한참 뜨거웠는데요. 최종 합격 목걸이를 쥔 주인공 정해졌어요. 바로 충청북도 청주시! 

뉴스 보긴 봤는데, 좀 어려워 😫 방... 뭐라고?

방사광가속기는 작디작은 전자*를 엄청난 속도로 가속시키고, 이를 자기장에 통과시켜 빛(방사광)을 만드는 기계예요. 태양보다 100억 배 밝은 빛을 이용하는 거라, 아주 미세한 세포의 움직임까지 볼 수 있다고. 연구를 잘만 하면 반도체나 의학 기술 발전에도 결정적인 영향을 미칠 수 있고요(방사광가속기 덕분에 나온 기술: 타미플루, 비아그라 등). 몇몇 전문가는 코로나19와 같은 전염병 치료제 개발도 할 수 있을 거라고 기대하고 있어요.

* 전자: 화학 반응을 통해 더 쪼갤 수 없는 단위인 원자보다 더 작은 개념이에요(영상, EBS, 2분 30초) 

오, 그래서 새로 만드는 거야?

백신도 백신이지만, 원래 시설이 너무 부족한 상황이었다고. 국내에는 2대뿐이라, 한 번 예약하면 반년을 기다려야 했거든요. 최근, 안 그래도 바쁜 방사광가속기가 더 바빠진 배경도 있고요.

• 코로나19가 또 🦠: 그동안 과학자들은 번호표 뽑고 순서를 기다리다 지치면, 다른 나라로 가서 방사광가속기를 이용하기도 했어요. 그런데 코로나19 위험으로, 과학자들이 해외로 가는 것도 어려워졌죠.

• 일본이 쏘아 올린 수요 🚀: 지난여름부터 우리나라와 어색해진 일본, 반도체 관련 부품 수출을 규제했었는데요. 부품을 수입해 반도체를 만들어 돈 벌던 우리나라는 큰 타격을 입었어요. 정부는 다른 대책이 없을까 고민하다, 반도체 기술을 개발할 수 있는 방사광가속기를 더 짓자며 추진한 거고요.

새로 지었으니, 어떤 게 좋으려나?

연구 팍팍할 수 있는 건 기본. 덩치 큰 산업단지가 들어서며, 일자리도 쑥쑥 늘 거라고 기대하고 있어요(약 14만 개 창출). 투자하는 돈은 약 1조 원인데, 기대하는 경제 효과는 총 약 9조 원어치라고. 계획대로 되면, 2027년까지 다 짓고 2028년부터 운영할 예정이에요.