맞은 사람은 있는데 때린 사람은 없다던 ‘가습기살균제 사건'. 8년 만에 때린 사람을 다 찾게 될 것 같아요. 어제 검찰이 34명을 재판에 넘겼거든요. 

가습기살균제 사건이란? 
가습기살균제는 가습기를 깨끗하게 관리하는 제품. 물에 한두 방울 떨어뜨려 사용하는 거라, 호흡기로 바로 들어갈 수 있죠. 그런데 가습기살균제가 유행한 이후 벌어진 이상한 일: 매년 봄마다 폐 질환으로 사망하는 사람들이 꾸준히 생겼던 것. 2011년 봄에는 많은 수의 임산부가 비슷한 시기에, 똑같은 폐 질환 증상을 보이면서 조사가 시작됐고요. 동물실험 해보니 가습기살균제가 폐를 손상시킨다는 게 밝혀지면서 판매가 금지됐어요. 

그런데 누구 책임인지는 계속 논란이 있었습니다. 

• 🏭 기업: 사람들이 폐질환 생긴 거, 가습기살균제에 들어간 성분 때문인 거 확실해?
• 🏢 정부: (피해를 제때 막지 못했다며 정부에 손해배상을 청구했더니) 기업 잘못이지 우리 잘못은 아니야!
• 😢 그동안 자책하는 사람들: 내가 가습기살균제 넣었는데… 나 때문에 우리 아이들이...
   

검찰은 2016년, 정식으로 수사를 시작했어요: “가습기살균제 만들고 판 회사들, 위험한지 미리 알고 있었어, 없었어?” 그 결과 가장 많은 피해자를 낸 옥시레킷벤키저(옥시) 전 대표가 처벌받았고요. 안정성을 검증해야 할 교수가 옥시의 뇌물을 받고 보고서를 기업에 유리하게 작성했다는 사실도 드러났죠.

이번에 결론이 나온 건 2019년부터 시작된 2차 수사. 원래는 확실히 ‘폐질환을 유발하는 성분이 든 가습기살균제'를 만들었는지 확인이 안 되었던 회사들(SK케미칼과 애경산업, 이마트본사)도 새로운 자료가 나오면서 수사 대상에 포함됐어요. “안전성을 제대로 검증하지 않아 인명 피해를 냈다"는 혐의로 SK케미칼과 애경산업의 전 대표, 전직 이마트 임원 등 34명이 재판을 받게 될 예정입니다.