카카오톡, 카카오택시, 카카오맵 등 우리가 평소 자주 쓰는 서비스를 만든 카카오의 창업자가 오늘 조사를 받아요. 지금이 카카오 설립 이후 ‘최대 위기’라는 말도 나오고요.

카카오 창업자는 왜 조사받아?

최근 카카오 배재현 투자총괄대표가 구속된 것과 관련이 있어요. 배 씨는 지난 2월 SM엔터테인먼트를 인수하려고 하이브와 기 싸움을 벌일 때 주가조작을 벌인 혐의를 받는데요. 당시 하이브는 SM의 주식을 1주당 12만 원에 사들이겠다고 발표하며 SM 인수에 공을 들였어요. 갑자기 특정 세력이 SM 주식을 엄청 사들여 주가가 12만 원보다 비싸지자 하이브는 손을 떼게 됐고요. 결국 인수권은 카카오가 가져갔어요. 이후 알고 보니 SM 주식을 사들인 곳이 카카오와 친한 펀드 회사였다는 사실이 밝혀지면서, 카카오 투자 관련 임원이 수사를 받고 구속되기까지 했어요. 카카오 창업자인 김범수 전 의장이 이 과정에 개입했을 수 있다는 의혹이 나오면서 조사로 이어진 거예요.

근데 왜 ‘최대 위기’라고까지 하는 거야?

사람들이 지금을 카카오의 ‘최대 위기’라고 부르는 이유는 주가조작 말고 또 있어요.

• 줄어드는 영업이익 💸: 올해 3분기 실적 전망에 따르면 카카오의 영업이익은 작년 같은 시기에 비해 17% 줄어들 예정이라고. 경제 상황이 좋지 않은 데다 일부 자회사들의 적자가 계속되며 전체 영업이익이 줄어드는 게 이유로 꼽혀요.

• 믿을 수 없는 임원진 👥: 임원들의 도덕성 문제에 대한 비판도 잇따르고 있어요. 과거 카카오페이 상장 1달 만에 보유 주식을 모두 팔아 ‘먹튀’ 논란이 된 임원을 고문 자리에 앉히거나, 재무 파트 부사장이 법인카드로 1억 원가량의 게임 아이템을 결제하는 일 등이 밝혀진 것. 

• 중소기업 베끼기 의혹 🙁: 몇몇 카카오 계열사가 중소기업·스타트업 경쟁사를 해킹해서 기술을 빼가거나, 아이디어를 도용했다는 의혹이 이어지고 있는 것도 문제라고. 대기업이 부당하게 중소기업을 착취하는 게 아니냐는 것.

그럼 이제 어떻게 되는 거야?

• 주가는 폭락 중 📉: 지난주 카카오 주가는 6일 연속으로 하락했고, 금요일에는 4만 원 밑으로 떨어지면서 올해 최저가를 찍었어요. 카카오페이·카카오뱅크 등의 주가도 같이 급락했다고. 카카오 주식은 국내 투자자 중 약 14%나 되는 사람들이 갖고 있을 정도라 일반 투자자의 한숨이 이어지고 있어요.

• 카카오뱅크와 강제 이별? 💔: 이번 일을 제대로 해결하지 못하면 카카오가 카카오뱅크를 놔줘야 할 수도 있다는 말이 나와요. 규정상 인터넷 은행 지분을 10%가 넘게 갖고 있는 주주는 최근 5년간 경제 관련 법 위반으로 처벌받은 적이 없어야 하는데요. 이번 일로 유죄 판결을 받게 되면 카카오는 카카오뱅크 지분 약 27%에서 10%만 남기고 내놓아야 하기 때문. 그렇게 되면 새로운 대주주가 나타나 카카오뱅크를 좌지우지하는 상황이 될 수도 있어요.