전 세계 이상기후와 기후위기

지난주 날씨 기억해요? 뜨거운 물을 뿌리면 바로 얼어버릴 정도로 추웠잖아요. 어떤 곳은 갑작스럽게 겨울비가 쏟아지기도 했고요. 난방비까지 오르면서 가스요금 고지서에 깜짝 놀란 뉴니커도 있을 텐데요. 앞으로 기후위기라는 이름의 고지서가 날아들지도 몰라요.

기후위기? 좀 추웠던 거 아닌가?

그냥 좀 추웠다고 하기에는 심각했어요. 작년 12월 중순에는 1973년 기상관측 이래 평균기온이 가장 낮았고, 1월에는 서울·경기·강원 지역에 한파특보가 내려졌어요. 피해가 얼마나 컸냐면:

일상생활도 피해: 시설물이 얼어 물을 못 쓰는 곳이 많았어요. 폭설·강풍으로 비행기가 끊기거나 기차가 늦기도 했고요. 추운 날씨 때문에 길에서 목숨을 잃은 사람도 있었어요.
농작물도 피해: 농가에서는 겨울에 자라는 배추·대파 등이 꽁꽁 얼어 부서지거나 비닐하우스가 눈의 무게를 견디지 못하고 폭삭 쓰러지기도 했어요. 이 때문에 농산물 가격이 더 오를 수 있다고.

그런데 이상기후로 몸살을 겪은 게 우리나라만의 문제는 아니에요.

전 세계 곳곳에서도 이상 한파가 나타났어요.

대만 🇹🇼: 겨울에도 15도 안팎으로 따뜻해 ‘겨울철 여행지’로 인기 있던 대만에도 이상 한파가 몰아쳤어요. 이틀 동안 약 150명이 사망할 정도였다고.
아프가니스탄 🇦🇫: 원래는 영하로 떨어진 적 없는 시기인데 기온이 평소보다 약 30도나 뚝 떨어졌어요. 이 때문에 적어도 157명의 주민과 7만 마리의 동물이 목숨을 잃었어요.

반대로 날이 이상하게 따뜻하거나, 극단적으로 더운 사례도 있었어요.

유럽 🇪🇺: 겨울 중 역대 최고로 따뜻했어요. 스위스 알프스는 겨울 기온이 사상 최초로 18도를 넘어 많은 스키장이 문을 닫았다고. 덴마크·독일·오스트리아 등 대부분 지역이 평소보다 5도 이상 따뜻했어요.
남아프리카공화국 🇿🇦: 여름을 보내고 있는 남반구 나라, 남아프리카 공화국을 살펴보면요. 기온이 46도까지 올라 8명이 열사병으로 숨졌어요. 기상관측 이후 손에 꼽을 폭염이라고.

너무 춥거나, 너무 더운 날씨는 지구온난화의 영향이라는 의견이 있어요. 기후위기로 전 세계에서 원래의 기상 패턴이 사라지고 극단적인 기후가 나타난다는 것. 이러면 뭐가 문제냐면:

“재난은 평등하지 않다”: 전기·난방 등이 잘 마련되지 않은 곳에 살거나, 소득이 적은 사람은 이상기후로 생명·안전에 더 큰 피해를 입어요.
“지금까지 이런 더위는 없었다”: 날씨 신기록이 계속 깨져서, 작년 봄과 가을은 기상 관측 이래 역대 최고로 더웠어요. 재작년은 사계절 평균 기온이 역대 2번째로 높았고요.
일자리는 줄고 스트레스는 늘고: 기후위기로 이상기후가 잦아지면 일용직 일자리가 줄어든다는 연구 결과도 있어요. 기후위기에 대한 불안·우울 때문에 정신 질환도 늘어나는 등(=기후우울증) 사회적인 문제로도 이어지고 있고요.

일단 정부는 이번 추위를 두고 취약계층에게 난방비 지원금 등을 늘리기로 했는데요. 추위가 꺾이면 미세먼지가 심해지는 등 겉모습만 바꾼 기후 재난이 다시 찾아올 수 있어요. 이를 막기 위해서는 결국 지구온난화를 일으키는 탄소 배출을 줄여야 한다고.